Quelques images qui résument mes vacances à Panama City Beach!
Une partie du groupe avec lequel je suis parti, devant un des fameux Coyote Ugly.
Avec de gauche à droite (oui, je ne vais pas changer le sens de lecture..) :
Natalia (Espagne), Stefan (Autriche), Charlotte (France), le Nico (Franco-américain), on aperçoit la tête de Tom (Rép. Tchèque), Gabriel (Brésil), Fahad (Arabie Saoudite) et les soeurs Kerstin/Daniela (Autriche).
Il manque sur la photo : Madina (Kazakhstan), Taufik (Franco-américain-syrien), Petra (Allemagne), Hadi (Arabie Saoudite) et Solenne (France).
J’ai vu 2 célébrités ! A gauche, Hulk Hogan, à droite, le rappeur Flo-Rida.
J’ai fait du catamaran.
J’ai passé de bons moments dans le plus grand club des Etats-Unis ! Sans vouloir faire de pub, il y a 10 salles à thème, une énorme piscine et 38 bars ! On est même entré en ‘VIP’, merci Charlotte la frenchy qui rencontre toujours les managers :)
On a fait les fous dans un bar restaurant allemand ! On a pu déguster de très bonnes salades, de la wurst et des bretzels. Le tout de qualité excellente. Seul point négatif, personne ne parlait allemand dans le restaurant…
Et bien sûr, on a profité des kilomètres de plage disponible !
Demain soir, je prend la voiture direction.. la Floride ! Plus précisément, à Panama City Beach. Je serais accompagné de 13 autres personnes, tous étant des étudiants “internationaux”.
Au programme : farniente au soleil, plage, sport.. et tout le reste ! Je goûterais aux joies d’un hôtel 4 étoiles pour la première fois.. en espérant que ce ne soit pas la dernière !
Il faut croire que pour aller à New-York, il faut le mériter ! Sur le trajet, on a fait face à la neige et à un traffic très dense. Beaucoup de voitures sur le côté, à cause de la météo. De même que pour le traffic, on a un peu fait nos “warriors”. Doubler par la droite était notre sport favori pour gagner de précieuses minutes..
Arrivée à New-York
Par notre motivation démentielle, on est allé au centre ville de New-York en voiture pour aller déposer les bagages. Cela nous a pris beacoup de temps, mais à N-Y, tout prend du temps… C’est ce qu’on a appris pendant ces quelques jours. Ensuite, les filles ont cherché une place de parking en centre ville, mais impossible de trouver. Les parkings sont de l’ordre de 40 dollars / jours. Direction l’aéroport, où le parking était, pour 4 jours, environ 80/100 dollars. Mais cela ne nous convenait pas. Et avec un peu de chance, elles ont trouvé je ne sais comment, une place gratuite. Comme quoi, l’intuition féminine.. (!)
Le soir, on est allé se balader sur Times Square qui est près de l’hôtel où on a logé. Times Square c’est un peu le centre ville américain de base. Un marketing omniprésent, beaucoup de voitures (gros 4×4 luxueux, limousines et énormément de taxis), et un monde fou. Tout est plus cher dans cette zone. Les klaxons se font entendre sans arrêt. C’est très impressionnant la première fois. Mais on s’y habitue au fil des jours…
Dodo bien mérité :)
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21-23 novembre
Pendant ces 3 jours sur New York, on est allé visiter les bases du tourisme New Yorkais, c’est-à-dire :
Statue de la liberté, Broadway (théâtre, comédies musicales), Times Square (marketing), Soho (quartier commerçant), China Town, Central Park (é n o r m e), les “brand stores” (NBA, M&M’s, …), le métro (!), les quartiers financiers (Wall Street, l’ancien World Trade Center), Rockefeller Center (vue de New York en haut d’un gratte-ciel).
Au final, on n’a pas vu grand chose de cette ville. En effet, tout cela est concentré dans le quartier de Manhattan !
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Un concept marketing intéressant : les toilettes ! Charmin Restrooms
Une compagnie de papier toilettes s’est installé dans un building en plein Times Square. Elle propose, après une longue ascension via escalator, d’aller aux toilettes dans un espace totalement clean. Une vingtaine de toilettes s’offrent à nous. Ils sont passé au peigne fin après chaque passage ! 3-4 employés veillent au bon déroulement de la chose. Expérience surprenante et sympathique !
Ecoutez un peu la musique de la pub Charmin sur leur site internet… “Cha cha cha ! Charmin..” Après y être passé, on a pendant le reste de la journée la chanson dans la tête !
La journée d’hier était très sombre: nuages et vent… Pourtant, le lendemain (le 18), il a fait un temps superbe: soleil brillant. Nous avions donc pensé qu’il serait peut-être bon de voir les chutes sous le soleil. Chose faite, et bien faite: on a vu 2 jolis arcs-en-ciel :)
Trajet Niagara Falls -> Boston
Beaucoup de route en perspective… On a même croisé un gros animal sur un toit…
Arrivée à 18h environ. L’auberge de jeunesse est vraiment très propre et on a nos propres chambres (3 en tout, pour tout le groupe : génial !). Ensuite, on a voulu garer la voiture à un endroite sûr. Car l’on a que trouvé un emplacement “Resident permit parking only”. On a tourné autour de l’hôtel pendant une heure… Les parkings sont extrêmement chers. On s’en sort finalement bien : $24 pour les 2 jours.
19 novembre
Visite de la ville de Boston
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Réveil à 8h ! Il faut bien ça pour Boston. Visite rapide de Boston Downtown (le centre ville). Bien sympa, mais on commence à être habitués ! Par contre, beaucoup d’hommes d’affaires. Pas comme à St. Louis… Les bâtiments résidentiels près du centre ont vraiment la classe. Entre style européen et américain, nice.
Dans l’après-midi, on est allé visiter les campus de MIT - Massachussets University of Technology et Harvard ! C’est vraiment impressionnant. J’ai adoré. On sent bien que les locaux regorgent de ressources, et que les mecs sont pas là pour se la couler pépère…
Le soir, on est allé dans un bar Irish avec toute la troupe en centre ville. L’ambiance était très “euro” !
Pendant la visite de Boston, j’ai pu passer la journée avec une étudiante de l’IECS, qui est actuellement en échange, comme moi, mais à Boston College. C’était top !
5h00 du matin: direction aéroport pour chercher la voiture louée. Une belle Chevrolet Uplander LS, 7 places, et pas mal de place pour placer nos valises plutôt lourdes. 6h30: Départ ! Environ 750 miles nous séparent de la région de Buffalo (ville où des IECSiens font leur échange), des chutes, et de la ville d’Ontario au Canada.
Edit: Grosse erreur de ma part. Ontario est une région du Canada… La ville qui longe les chutes s’appelle en fait Niagara Falls. Tout simplement :)
Sur notre chemin, on a croisé 2 grandes villes américaines : Cleveland et Indianapolis. 18h30: Arrivée à l’auberge de jeunesse, qui en fait était une petite maison qui servait de dortoir… C’était bien vieux, mais bien agréable quand même. 20h00 et plus tard: Balade de nuit aux environs des chutes. Avec un peu de vent, et de la pluie, qui provient en fait de la force des chutes… Bref, on ne voyait pas grand chose : on entendait surtout… Cela s’annonçait bien pour le lendemain ! On avait tous hâte de voir à quoi ces fameuses chutes ressemblent.
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Petit recueil de ce qui m’a “marqué” sur la conduite aux U.S :
Vitesse limitée à 55, voire 65 miles/h. Cela équivaut à environ 90 et 105 km/h respectivement. Mais la majorité des voitures vont environ 5 à 10 m/h plus vite que les limitations, sans se faire prendre.
Police omniprésente. On a du croiser 6-7 patrouilles de police en tout dans la journée !
La route est parfois de qualité moyenne, comparée à celle qu’on trouve en France
On peut doubler des deux côtés, tant de part la gauche que de part la droite
Les aires d’autoroute ne sont pas comme celles qu’on peut trouver en France. Il y a souvent des Mac Donald’s, des Burger King, des Subway, et bien d’autres encore qui ont leurs enseignes situées sur l’aire même.
Le traffic est (très) dense, même de St. Louis jusqu’à Cleveland ! Par contre, il n’y a pas énormément de différences de vitesse entre les voitures. C’est très fluide et le flot de voitures se déplace sans difficulté.
Ensuite, il y a certaines restrictions applicables que dans certains états. Par exemple, dans l’état de New-York, il est écrit partout qu’il faut attacher sa ceinture: “Buckle up, it’s the law”. Et oui, car dans d’autres états, la ceinture n’est pas obligatoire. Il y a aussi des panneaux qui indiquent qu’il faut se rabattre sur la droite si l’on ne double pas: “Keep right except to pass”. D’autres indiquent que des patrouilles d’hélicoptères surveillent la vitesse.
17 novembre
Visite des chutes
Avec toute la tribu (13 personnes quand même !), on est allé chercher notre petit dej’ fait maison à Walgreens. Céréales, toasts, lait et yaourts au rendez-vous ! Bien sympa.
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Ensuite, direction les Niagara Falls !
D’abord du côté américain, le matin. On pouvait voir les chutes, mais de par derrière. Rien de bien extraordinaire…
Vers midi, on s’est décidé à franchir la frontière canadienne. Après une brève vérification des passeports et des DS2019 : nous voici en 5 minutes de l’autre côté de la douane !
Du côté canadien, on pouvait voir les chutes dans un angle bien plus intéressant. C’était, cette fois-ci, bien plus intéressant. Et bien plus long aussi ! Nous sommes rentrés pour 21h à l’hôtel. La ville du côté canadien, Niagara Falls, qui longe les chutes et la frontière, est vraiment sympa.
Retour à l’hôtel pour un dodo bien mérité :)
Voir toutes les pictures des Chutes du Niagara sur la gallerie photo.
Et une p’tite vidéo des chutes : (désolé pour le côté amateur..)
Une petite picture de la résidence sous la pluie, prise aujourd’hui. On voit clairement que l’automne est arrivé..
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Le Fall Break arrive ! Malgré le fait que je sois tout le temps en vacances.. Et oui, je suis en week-end le jeudi à 11h… On a quand même bien envie d’avoir une petite pause, bien méritée.
Les vacances (Thanksgiving Break) commencent le vendredi 16 et se terminent le dimanche 25 novembre. Une bonne petite semaine en perspective… Très bonne même, car nous avons prévu, avec un bon petit groupe (13 personnes quand même), d’aller se dorer la pillule sur la côte est (”East coast, yeah!“..) pendant quelques jours !
Sur la route de New-York, on ira d’abord faire un tour du côté du Canada aux chutes du Niagara. Niagara Fallssounds better, doesn’t it? Then, euh.. ensuite ! Je suis bilingue, attention (!). Bref, ensuite on passera 3 jours à Boston et 3-4 jours à New-York. Ensuite on revient dans nos chambres, car on sera très fatigué !
Avec 14 étudiants internationaux, nous sommes allé visiter la ville de Chicago durant le week-end du 21-23 septembre 2007.
Pour certains, le départ était fixé jeudi soir, mais je suis parti comme la plupart le vendredi matin. Rendez-vous 5h30 du matin devant l’entrée de la résidence, pour se rendre à 6h30 à la gare. Le voyage aura duré 6h… Ce qui est marquant durant ce voyage, c’est le peu de monde qui voyage en train (seulement 4 wagons, même pas plein !). De plus l’embarquement dans les rames se passent en pleine rue dans certaines villes ! Le traffic est donc interrompu pendant quelques longues minutes pour les voitures. Bref, assez étonnant.
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Première visite de l’après-midi, et pas des moindres, la Sears Tower. C’est le building en noir sur la photo. Cette tour a été pendant longtemps la plus haute du monde. Plus grande que les anciennes tours jumelles de Manhattan… 527m de hauteur, contre 324m pour notre Tour Eiffel. On est monté jusqu’à l’avant dernier étage du building: 103e ! L’ascenseur est un des plus rapide du monde il me semble. En moins d’une minute environ on est arrivé tout en haut. La vue est sublime (voir les photos dans la gallerie photo).
La journée passant très vite, le soir on est allé manger un peu dans un pub américain avec de la musique très forte, des frites et burgers à volonté ! (façon de parler) Ensuite, on est rentré à l’hôtel à pied via Michigan Avenue. C’est une avenue qui longe Chicago du nord au sud. On a ainsi pu voir la ville s’animer dans la nuit, il y avait encore énormément de personnes qui profitaient de la ville de nuit. La lumière était omniprésente tout le long ! Pas de soucis pour marcher tout seul..
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Deuxième jour, beaucoup de marche. On a commencé par le Gangters tour. C’est un trajet de 2h en bus dans la ville où on nous a raconté l’histoire des gangsters de la ville… Ensuite, on est allé voir le Millenium Park, le fameux “Bean” (photo ci-contre), Michigan Avenue de jour, et quelques magasins. Dans la soirée, on s’est baladé de nouveau dans le parc, mais plus près de l’eau et du port. C’était magnifique d’avoir une perspective de tous les buildings à partir de l’eau et du parc.
Dimanche, le dernier jour, on s’est baladé dans le sud du centre ville, près de l’aquarium et du planétarium. On a pu apprécier une vue sublime avec l’eau, et les buildings derrière. C’était le meilleur moment du week-end, de pouvoir faire une pause dans l’herbe et de contempler ce paysage, et le Lac Michigan juste derrière…
Fin du week-end en bus. Retour à la routine de l’université et un test de comptabilité le lendemain matin ! Yoopidoo !
Toutes les photos de Chicago sont dans la gallerie photo.
