Et oui, en date du 25 mai 2008, je suis de retour en France !
J’ai quitté Saint Louis le 9 mai, et suis parti avec 2 amis -Mickael et Laurent qui sont venus me rejoindre - pour deux semaines de voyage !
Quoi de mieux pour garder un beau souvenir du pays ?
Au programme : New-York, Washington, DisneyWorld (ville d’Orlando) et Miami (South Beach) !
J’ai pu fêter mon 22e anniversaire dans le quartier très réputé ‘art déco’ à Miami South Beach ! C’était donc le 22 mai, puis on est tombé dans la chambre 222 à l’hôtel, lequel était localisé à hauteur de la 21e rue (presque..!), à 2 blocs de la plage ! Bref, c’était bien sympa :)
Pour faire simple, je finirai par : The United States? A W E S O M E !
Quelques images qui résument mes vacances à Panama City Beach!
Une partie du groupe avec lequel je suis parti, devant un des fameux Coyote Ugly.
Avec de gauche à droite (oui, je ne vais pas changer le sens de lecture..) :
Natalia (Espagne), Stefan (Autriche), Charlotte (France), le Nico (Franco-américain), on aperçoit la tête de Tom (Rép. Tchèque), Gabriel (Brésil), Fahad (Arabie Saoudite) et les soeurs Kerstin/Daniela (Autriche).
Il manque sur la photo : Madina (Kazakhstan), Taufik (Franco-américain-syrien), Petra (Allemagne), Hadi (Arabie Saoudite) et Solenne (France).
J’ai vu 2 célébrités ! A gauche, Hulk Hogan, à droite, le rappeur Flo-Rida.
J’ai fait du catamaran.
J’ai passé de bons moments dans le plus grand club des Etats-Unis ! Sans vouloir faire de pub, il y a 10 salles à thème, une énorme piscine et 38 bars ! On est même entré en ‘VIP’, merci Charlotte la frenchy qui rencontre toujours les managers :)
On a fait les fous dans un bar restaurant allemand ! On a pu déguster de très bonnes salades, de la wurst et des bretzels. Le tout de qualité excellente. Seul point négatif, personne ne parlait allemand dans le restaurant…
Et bien sûr, on a profité des kilomètres de plage disponible !
Demain soir, je prend la voiture direction.. la Floride ! Plus précisément, à Panama City Beach. Je serais accompagné de 13 autres personnes, tous étant des étudiants “internationaux”.
Au programme : farniente au soleil, plage, sport.. et tout le reste ! Je goûterais aux joies d’un hôtel 4 étoiles pour la première fois.. en espérant que ce ne soit pas la dernière !
Le 3 mars, la plus grosse tombée de neige est arrivée.. L’université a été fermée.
Le jour d’après, on a décidé de s’amuser dans la neige.. comme des enfants !
Quelques photos pour illustrer !
La résidence sous la neige.
Dustin mon coloc’ américain et notre bonhomme de neige.
Ce qu’il reste de notre snowman 5 jours plus tard..
Pour info, aujourd’hui le 12 mars, grand soleil, aucun nuage, et 21°c !
Mise à jour du soir : J’ai même attrapé un coup de soleil :)
Bienvenue aux States où tout est possible.. C’est une phrase que j’ai entendu récemment.
Faire de très bonnes affaires aux Etats-Unis, it’s possibeule!
Jugez plutôt : 4 sweats signés Tommy Hilfiger pour … $43 seulement (30 euros environ) !! Ce sont des originaux bien sûr, acheté dans un shopping mall de St. Louis (Shopping mall = centre commercial). Valeur marchande : environ $260 !
Le Nic’ est content de ses achats.. Il rentre avec 2 sachets pleins sans s’être ruiné ! Yoopidoo !
Avalanche de BURGERS (Double cheese, Whooper, Triple combo cheese steak,..), tornade de FRITES (curly fries, french fries, fries,..), inondation de SODAS (Coca-Cola, Pepsi, Mountain Dew, 7up,..).
Et oui, l’American Food est certes bonne au goût, mais au bout d’un moment, il faut bien se rendre à l’évidence.. Rien de mieux qu’un bon plat préparé à la maison !
Avec Dustin un de mes colocataires, on a décidé d’employer les grands moyens : 1 kg de truite ! Bon appétit :)
Par hasard, j’ai découvert ce que je recherchais depuis un moment…
Scott, un de mes colocataires américains, écoutait une chaîne télé musicale. J’étais au salon en train de regarder Tom & Jerry, quand tout à coup, j’ai reconnu l’air d’une chanson… C’est un titre que la compagnie aérienne American Airlines mettait en route après chaque atterrissage ! Au total, j’ai effectué 4 vols avec cette compagnie, et vraiment à tous les coups, c’était la même…
Une vague de froid a envahi les Etats-Unis ce week-end !
Températures aujourd’hui 20 janvier ‘08, en degrés Fahrenheit.
Hier, samedi, les températures étaient encore plus.. glacées ! Dommage que je n’ai pas pensé à faire une copie d’écran ce jour là.
Indications pour lire la carte :
20° F = -7.7° Celsius
0° F = -17.7° Celsius
J’ai choisi pour ce 2e semestre d’étaler mes cours sur seulement 2 jours : lundi et mercredi.
Du coup, je serai en week-end tous les mercredis après-midi pour 15h00 ! Nice, isn’t it?
Réveil programmé à 7h30. Douche froide ! Car plus d’eau chaude depuis hier soir… Température dehors : 0°c et -8 durant la nuit. Bref, ça commence bien…
Je suis allé acheter mes livres le premier jour dans la matinée, en espérant en récupérer le plus possible d’occasion, et donc moins chers. Mal m’en a pris car :
- il y avait déjà la queue dans le magasin (le rush..)
- un seul livre trouvé en occasion sur les 5 requis (dégoûté le nico..)
Mine de rien, mes cours se sont tous bien passés, et spécialement mon cours d’informatique de 19h à 21h40 !
La routine des étudiants de base “poor college students” aux Etats-Unis a bel et bien déjà commencée.
Au programme :
- Playstation 2 (installée après 5 mois… Il fallait le sortir du canapé le coloc’ !)
- Beaucoup de saucisses (pour une seule personne)
- Des gateaux… dégoulinants de sucre !
- Des poubelles pleines en un jour..
- Beaucoup de rigolades..
Et oui, c’est une surprise pour personne, j’ai bien passé mes vacances de Noël en France. Je n’avais pas écrit d’article de ma rentrée en France pour en faire la surprise à quelques-uns… Voilà chose faite ! Cela à fait particulièrement plaisir aux mamies.
Vendredi 11 janvier 2008, j’ai donc pris l’avion à partir de Paris-CDG pour retourner aux Etats-Unis et profiter de ce dernier semestre. Dans ma tournée mondiale des aéroports, j’avais fait l’aéroport international d’Atlanta (ATL, Hartsfield-Jackson) pour mon départ en août dernier. Pour mon premier retour en France, je serai passé par l’aéroport de New-York (JFK, John F. Kennedy). Enfin, pour le retour aux States, je suis passé par celui de Chicago (ORD, O’Hare).
Le voyage s’est super bien passé. American Airlines est une compagnie que je commence à bien connaître et je suis satisfait de leur équipage à chaque fois : très sympathique et souriant ! J’ai eu la chance d’être à un hublot et de n’avoir personne à côté de moi, la grande classe… Dommage que je n’ai pas pensé à prendre de photos, mais l’avion est passé par l’Angletterre, l’Irlande et a même survolé le Groenland ! Magnifique paysage montagneux et enneigé… Juste “wow” !
Tel un routier qui aurait déjà passé 40 ans sur les routes françaises, je passe les 2 frontières (immigration et douane) confiant, sûr de moi, et plutôt souriant, même après 9h de vol dans les pattes ! Tous les documents prêts à être donnés à mademoiselle Immigration… 30 secondes chrono, une petite vérification des empreintes digitales et nous revoilà de l’autre côté du bureau ! Ensuite il faut récupérer sa valise… Chose faite, mais il faut maintenant passer la douane ! Difficile ? Pas si sûr… Un jeu d’enfant ! Un bout de papier (préalablement rempli dans l’avion) à donner (2 secondes, montre en main!). Puis, tel une star, mon taxi m’attendait ! Oui, mon colocataire américain, avec la voiture réchauffée à bloc. La classe, isn’t it?
Il faut croire que pour aller à New-York, il faut le mériter ! Sur le trajet, on a fait face à la neige et à un traffic très dense. Beaucoup de voitures sur le côté, à cause de la météo. De même que pour le traffic, on a un peu fait nos “warriors”. Doubler par la droite était notre sport favori pour gagner de précieuses minutes..
Arrivée à New-York
Par notre motivation démentielle, on est allé au centre ville de New-York en voiture pour aller déposer les bagages. Cela nous a pris beacoup de temps, mais à N-Y, tout prend du temps… C’est ce qu’on a appris pendant ces quelques jours. Ensuite, les filles ont cherché une place de parking en centre ville, mais impossible de trouver. Les parkings sont de l’ordre de 40 dollars / jours. Direction l’aéroport, où le parking était, pour 4 jours, environ 80/100 dollars. Mais cela ne nous convenait pas. Et avec un peu de chance, elles ont trouvé je ne sais comment, une place gratuite. Comme quoi, l’intuition féminine.. (!)
Le soir, on est allé se balader sur Times Square qui est près de l’hôtel où on a logé. Times Square c’est un peu le centre ville américain de base. Un marketing omniprésent, beaucoup de voitures (gros 4×4 luxueux, limousines et énormément de taxis), et un monde fou. Tout est plus cher dans cette zone. Les klaxons se font entendre sans arrêt. C’est très impressionnant la première fois. Mais on s’y habitue au fil des jours…
Dodo bien mérité :)
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21-23 novembre
Pendant ces 3 jours sur New York, on est allé visiter les bases du tourisme New Yorkais, c’est-à-dire :
Statue de la liberté, Broadway (théâtre, comédies musicales), Times Square (marketing), Soho (quartier commerçant), China Town, Central Park (é n o r m e), les “brand stores” (NBA, M&M’s, …), le métro (!), les quartiers financiers (Wall Street, l’ancien World Trade Center), Rockefeller Center (vue de New York en haut d’un gratte-ciel).
Au final, on n’a pas vu grand chose de cette ville. En effet, tout cela est concentré dans le quartier de Manhattan !
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Un concept marketing intéressant : les toilettes ! Charmin Restrooms
Une compagnie de papier toilettes s’est installé dans un building en plein Times Square. Elle propose, après une longue ascension via escalator, d’aller aux toilettes dans un espace totalement clean. Une vingtaine de toilettes s’offrent à nous. Ils sont passé au peigne fin après chaque passage ! 3-4 employés veillent au bon déroulement de la chose. Expérience surprenante et sympathique !
Ecoutez un peu la musique de la pub Charmin sur leur site internet… “Cha cha cha ! Charmin..” Après y être passé, on a pendant le reste de la journée la chanson dans la tête !
La journée d’hier était très sombre: nuages et vent… Pourtant, le lendemain (le 18), il a fait un temps superbe: soleil brillant. Nous avions donc pensé qu’il serait peut-être bon de voir les chutes sous le soleil. Chose faite, et bien faite: on a vu 2 jolis arcs-en-ciel :)
Trajet Niagara Falls -> Boston
Beaucoup de route en perspective… On a même croisé un gros animal sur un toit…
Arrivée à 18h environ. L’auberge de jeunesse est vraiment très propre et on a nos propres chambres (3 en tout, pour tout le groupe : génial !). Ensuite, on a voulu garer la voiture à un endroite sûr. Car l’on a que trouvé un emplacement “Resident permit parking only”. On a tourné autour de l’hôtel pendant une heure… Les parkings sont extrêmement chers. On s’en sort finalement bien : $24 pour les 2 jours.
19 novembre
Visite de la ville de Boston
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Réveil à 8h ! Il faut bien ça pour Boston. Visite rapide de Boston Downtown (le centre ville). Bien sympa, mais on commence à être habitués ! Par contre, beaucoup d’hommes d’affaires. Pas comme à St. Louis… Les bâtiments résidentiels près du centre ont vraiment la classe. Entre style européen et américain, nice.
Dans l’après-midi, on est allé visiter les campus de MIT - Massachussets University of Technology et Harvard ! C’est vraiment impressionnant. J’ai adoré. On sent bien que les locaux regorgent de ressources, et que les mecs sont pas là pour se la couler pépère…
Le soir, on est allé dans un bar Irish avec toute la troupe en centre ville. L’ambiance était très “euro” !
Pendant la visite de Boston, j’ai pu passer la journée avec une étudiante de l’IECS, qui est actuellement en échange, comme moi, mais à Boston College. C’était top !
5h00 du matin: direction aéroport pour chercher la voiture louée. Une belle Chevrolet Uplander LS, 7 places, et pas mal de place pour placer nos valises plutôt lourdes. 6h30: Départ ! Environ 750 miles nous séparent de la région de Buffalo (ville où des IECSiens font leur échange), des chutes, et de la ville d’Ontario au Canada.
Edit: Grosse erreur de ma part. Ontario est une région du Canada… La ville qui longe les chutes s’appelle en fait Niagara Falls. Tout simplement :)
Sur notre chemin, on a croisé 2 grandes villes américaines : Cleveland et Indianapolis. 18h30: Arrivée à l’auberge de jeunesse, qui en fait était une petite maison qui servait de dortoir… C’était bien vieux, mais bien agréable quand même. 20h00 et plus tard: Balade de nuit aux environs des chutes. Avec un peu de vent, et de la pluie, qui provient en fait de la force des chutes… Bref, on ne voyait pas grand chose : on entendait surtout… Cela s’annonçait bien pour le lendemain ! On avait tous hâte de voir à quoi ces fameuses chutes ressemblent.
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Petit recueil de ce qui m’a “marqué” sur la conduite aux U.S :
Vitesse limitée à 55, voire 65 miles/h. Cela équivaut à environ 90 et 105 km/h respectivement. Mais la majorité des voitures vont environ 5 à 10 m/h plus vite que les limitations, sans se faire prendre.
Police omniprésente. On a du croiser 6-7 patrouilles de police en tout dans la journée !
La route est parfois de qualité moyenne, comparée à celle qu’on trouve en France
On peut doubler des deux côtés, tant de part la gauche que de part la droite
Les aires d’autoroute ne sont pas comme celles qu’on peut trouver en France. Il y a souvent des Mac Donald’s, des Burger King, des Subway, et bien d’autres encore qui ont leurs enseignes situées sur l’aire même.
Le traffic est (très) dense, même de St. Louis jusqu’à Cleveland ! Par contre, il n’y a pas énormément de différences de vitesse entre les voitures. C’est très fluide et le flot de voitures se déplace sans difficulté.
Ensuite, il y a certaines restrictions applicables que dans certains états. Par exemple, dans l’état de New-York, il est écrit partout qu’il faut attacher sa ceinture: “Buckle up, it’s the law”. Et oui, car dans d’autres états, la ceinture n’est pas obligatoire. Il y a aussi des panneaux qui indiquent qu’il faut se rabattre sur la droite si l’on ne double pas: “Keep right except to pass”. D’autres indiquent que des patrouilles d’hélicoptères surveillent la vitesse.
17 novembre
Visite des chutes
Avec toute la tribu (13 personnes quand même !), on est allé chercher notre petit dej’ fait maison à Walgreens. Céréales, toasts, lait et yaourts au rendez-vous ! Bien sympa.
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Ensuite, direction les Niagara Falls !
D’abord du côté américain, le matin. On pouvait voir les chutes, mais de par derrière. Rien de bien extraordinaire…
Vers midi, on s’est décidé à franchir la frontière canadienne. Après une brève vérification des passeports et des DS2019 : nous voici en 5 minutes de l’autre côté de la douane !
Du côté canadien, on pouvait voir les chutes dans un angle bien plus intéressant. C’était, cette fois-ci, bien plus intéressant. Et bien plus long aussi ! Nous sommes rentrés pour 21h à l’hôtel. La ville du côté canadien, Niagara Falls, qui longe les chutes et la frontière, est vraiment sympa.
Retour à l’hôtel pour un dodo bien mérité :)
Voir toutes les pictures des Chutes du Niagara sur la gallerie photo.
Et une p’tite vidéo des chutes : (désolé pour le côté amateur..)
Une petite picture de la résidence sous la pluie, prise aujourd’hui. On voit clairement que l’automne est arrivé..
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Le Fall Break arrive ! Malgré le fait que je sois tout le temps en vacances.. Et oui, je suis en week-end le jeudi à 11h… On a quand même bien envie d’avoir une petite pause, bien méritée.
Les vacances (Thanksgiving Break) commencent le vendredi 16 et se terminent le dimanche 25 novembre. Une bonne petite semaine en perspective… Très bonne même, car nous avons prévu, avec un bon petit groupe (13 personnes quand même), d’aller se dorer la pillule sur la côte est (”East coast, yeah!“..) pendant quelques jours !
Sur la route de New-York, on ira d’abord faire un tour du côté du Canada aux chutes du Niagara. Niagara Fallssounds better, doesn’t it? Then, euh.. ensuite ! Je suis bilingue, attention (!). Bref, ensuite on passera 3 jours à Boston et 3-4 jours à New-York. Ensuite on revient dans nos chambres, car on sera très fatigué !
